Сомнений на этот счет у него уже не было. Сэмюэл Смит был счастлив как никогда прежде.
Это был самый настоящий триумф человеческого разума!
Невозможное стало возможным: юноша, в результате чудовищной трагедии понесший невосполнимую утрату, оказался способен решить столь тяжелую задачу, само условие которой не было известно научному миру.
Вечером, когда всем пассажирам сообщили новость о возможности перемещаться с гиперпространственной скоростью, всеобщей радости не было предела. Этот день стал главнейшей страницей в новейшей истории человечества. Утро следующего дня было праздником. За ночь каждый из пассажиров «Оазиса» полностью осознал всю важность практического подтверждения теории Сэмюэла Смита.
Теперь необходимо было облететь три района Галактики, где, как предполагалось, могут существовать планеты, пригодные для жизни человека. При движении с прежней скоростью «Оазису» понадобился бы для этого целый век. Ведь требовалось пролететь 157 тысяч световых лет.
Сейчас же, когда гиперпространственные путешествия стали реальностью, этот полет продлится не более четырнадцати часов. При том условии, что корабль будет двигаться без остановок. Но Анжелина должна будет периодически выводить «Оазис» из гиперпространства для сканирования космоса, поэтому путешествие может занять чуть больше рассчитанного времени, но не более чем один час.
Весь день был посвящен поискам подходящей планеты. Они облетели все три намеченные области, но ничего так и не нашли. Три следующих дня были использованы на поиски в других районах, но результат оказался тем же: «Оазису» негде было приземлиться. В галактике Млечный Путь, с его двумястами миллиардами звезд, была только одна планета, пригодная для жизни! Но ядерная катастрофа уничтожила жизнь на ней самой и лишила людей возможности в обозримом будущем вернуться на Землю. Им было необходимо покинуть Млечный Путь и попытать счастья в галактике Андромеды.
Законы Азимова в действии
На пятый день, после четырех бесплодных дней поиска подходящей для жизни людей планеты, капитан «Оазиса» принял решение направиться в черную дыру.
— Анжелина, подведи корабль как можно ближе к черной дыре, нам необходимо исследовать ее, — сказал Сэмюэл Смит.
Через секунду Анжелина ответила:
— Уже выполнено, капитан.
Через три часа «Оазис» вышел из гиперпространства.
— Мы на предельно допустимой дистанции от черной дыры, капитан, — сказала Анжелина. — Если подойти чуть ближе, то двигатель «Оазиса» не справится с ее притяжением, и нас засосет в нее.
— Пусть корабль движется с обычной скоростью, нам нужно время, чтобы изучить черную дыру и понять, что она собой представляет.
— Будет выполнено, Сэм, — отрапортовала Анжелина.
Прошло около двух месяцев полета в таком режиме. Анжелина сообщала капитану обо всем, что происходило за бортом.
На основании этих данных Сэмюэл Смит с помощниками изучал окружающее пространство и свойства черной дыры.
Наконец, дело было сделано! Как и предполагал прежде Сэмюэл, черная дыра состояла из неактивных «молниеносных» частиц. Оставалось одно — влететь в нее через гиперпространство! Это решено было сделать утром следующего дня.
Это утро наступило. Как и в прошлый раз, Сэмюэл пришел в центральный блок управления с Викторией и Даниэлем. После всех приготовлений капитан приказал компьютеру:
— Анжелина, полный вперед на гиперскорости! Направь «Оазис» прямо в черную дыру!
— Я не могу этого сделать, капитан, — спокойно ответила Анжелина.
— В каком смысле? Что конкретно ты не можешь сделать? — в недоумении произнес Сэмюэл Смит.
— Капитан, черная дыра, как вы называете центр Галактики, чрезвычайно опасна, и в ней физические условия в бесконечное число раз менее пригодны для нахождения человека, чем самое неприветливое место, какое только можно представить.
— Мне это известно. Но только так, по нашим расчетам, мы можем попасть в другую галактику, — с некоторым нетерпением в голосе сказал Сэмюэл Смит.
— Я не могу направить «Оазис» со всеми пассажирами в такое опасное путешествие, капитан, — продолжала стоять на своем Анжелина.
— Да о чем ты говоришь! — вскричал возмущенный Сэмюэл.
— Капитан, я подчиняюсь законам роботехники, разработанным Айзеком Азимовым.
— И что с того?!!
— Эти Законы запрещают мне подчиниться вашему приказу, — спокойно ответила Анжелина.
— Да ты с ума сошла! — вне себя от ярости произнес капитан.
— Если пожелаете, капитан, я напомню вам Законы роботехники, — сказала Анжелина.
— Не надо мне напоминать, я их и без тебя прекрасно знаю! — бушевал Сэмюэл.
— Капитан Смит, если вы помните Законы, то вам должно быть понятно, почему я не могу выполнить ваше приказание.
— Я не вижу в Законах ничего, что воспрепятствовало бы тебе сделать то, что я приказываю! — грозно сказал Сэмюэл Смит.
— Я прошу у вас разрешения, капитан, объяснить вам, почему я не могу сделать этого, — сказала Анжелина.
— Попробуй, — буркнул Смит и, сделав недовольное лицо, скрестил руки на груди.
— Капитан, на борту «Оазиса» находятся последние из выживших людей, которые представляют все человечество. Подвергнув их опасности, связанной с полетом в черную дыру, я нарушу Нулевой закон, который гласит: «Робот не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред». Подвергнув опасности каждого из людей в отдельности, я нарушу Первый закон, который гласит: «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред, если это не противоречит Нулевому закону». Каждый из этих Законов важнее Третьего закона, гласящего: «Робот должен заботиться о собственной безопасности, если это не противоречит Нулевому, Первому и Второму законам». Поэтому, ради спасения всех людей, я отказываюсь подчиняться вам, но только в том, что касается полета в черную дыру. К тому же нарушение Нулевого и Первого законов уничтожит мой мозг быстрее, чем мы в нее влетим. И даже если черная дыра действительно окажется проводником в другие галактики и все пассажиры останутся невредимы, то меня восстановить будет уже невозможно.
— Мда-а-а… — процедил сквозь зубы Сэмюэл.
— Сейчас я думаю не о себе, — продолжила Анжелина, — как того требует Третий закон, а о пассажирах. Конечно, заботиться о собственной безопасности я могу, но это в самую последнюю очередь, если подобное поведение не нарушит условий, соблюдения которых требуют Нулевой, Первый и Второй законы. Если я погибну, то никто не сможет управлять кораблем. Что будет равнозначно гибели всех пассажиров «Оазиса», а этого не допускает Нулевой закон. Вот именно по этим причинам я не могу направить «Оазис» в черную дыру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});